18世纪初，英格兰发明家Thomas Newcomen发明了世界上第一台蒸汽机，事实上，它更像一个气压机，尽管体型巨大且用途单一，但至少解决了动力问题。到了19世纪，Newcomen的气压机已经应用在很多煤矿，用来作为排水机的发动机。一台气压机大概相当于50匹马。而且昼夜无休。
而后世所熟知的瓦特，年少时得到贵人相助，进入号称18世纪版伊隆马斯克的Matthew工厂，帮助Matthew改进其Newcomen排水机。瓦特不负众望，很快研制出改良版，比如首创了将冷凝器与气缸分离，并且申请了专利，并且将蒸汽机的直线运动转化为圆周运动，大大提高了效率。
蒸汽机的应用，大大加速了英国工业化的程度，并且也驱使英国在全球范围内进行更广泛的扩张，建立起日不落帝国。《全球通史》的作者斯塔夫里阿诺斯说，蒸汽机的历史作用，无论怎么夸大都不为过。
但严谨的历史作者，都会将瓦特定义为蒸汽机的改良者而非发明者。
某种程度上，陆奇对于百度的贡献，也更接近于执行者和改良者的角色，而非奠基者。百度现在急需的是贯彻和执行百度既定的战略目标，而不是陷入路线和主义之争的泥沼里逡巡不前。
一
用多事之秋去形容眼下的百度丝毫不过分：陆奇的突然离职引发了一系列的舆论震动，并迅速转化成对这位工作勤勉、为人谦逊、时间观念极强的前微软华人高管的惋惜和同情。
公允的说，陆奇的突然离职，对百度来说算一个略偏负面的离职新闻，但却引发了如此整齐划一的正面回应，这在过去百度离职高管名单中，算是极为罕见的。
大家对陆奇的好印象主要是来自一些媒体对他认真勤勉谦虚的形象。比如陆奇每天6点钟起床，一直工作到晚上10点才回去，他在北京没有房子，就住在离公司不远的一个酒店，周末也不闲着，拉着高管一起开会讨论。
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图片来自汇金网
换句话说，陆奇更像是百度战略的高效执行者，包括他出色的管理技巧，将百度所有的业务，按照四个象限的模式进行划分，从而确定了各业务的轻重缓急，这对于过去缺乏从整体战略层面统御和调控全局的百度来说，是一个非常积极的信号。
一个大家可能没有注意到的信号，在5月21日的时候，百度召开了一个内部交流会，主要参会人员是RoB.n，以及即将离任的陆奇和广大的百度基层员工，
会上有几个信息值得玩味：
1、是陆奇用“四个非常”，由衷感谢了百度董事长兼CEO（Robin）李彦宏对自己的信任和支持，并且对百度在AI时代的未来发展给予了极大认可。说明陆奇对百度包括Robin的认可和感激。
2、是Robin对员工表示，夯实移动基础，决胜AI时代’的发展战略，是不会变的。“这是百度的基因决定了的，我们一定会沿着这样的道路走下去。我们的价值观，我们的文化也是不会变的。” Robin这番话其实是强心剂，这可以理解成稳定军心，避免员工出现摇摆的心态。
二
过去的百度是走过弯路的。
百度在几年前有一个战略摇摆期，当时说要大力做直达号和O2O，但事实证明这两个东西在移动互联网时代根本不好使，百度也付出了相应的代价，但从16年起，百度开始一步步将目标聚焦到人工智能和无人驾驶上。
早在15年9月，百度就推出了度秘，也就是后来的Dueros，当时的度秘，定位是对话式人工智能秘书，通过语音识别、自然语言处理和机器学习技术，用户可以使用语音、文字或图片，以一对一的形式与度秘进行沟通。
当时苹果有siri、googL.有google now、微软有Cortana ，百度推出DuerOS被认为是跟风之举，但很快，百度进一步加强了对度秘的投入和研发，并且将其升级为DuerOS，也就是新一代对话式AI操作系统，从产品变成了平台级的操作系统。
现在DuerOS系统已经非常成熟完善了，现阶段的目标主要是落地和合作，所以投资收购了像小鱼在家，渡鸦等硬件团队，并和像小米这样的公司进行合作，输出自己的人工智能系统。
对比其他家的产品，基本上还停留在产品层面，从这一点可以看出，百度早在陆奇入住之前，就已经开始对人工智能进行投入了。
包括无人驾驶这块也是的，百度之前就有布局了车联网，当时还叫CarLife，至于无人驾驶就更早了，百度在16年的时候，就和美国福特一起，投资了美国激光雷达公司Velodyne，为无人驾驶布局。16年我还在虎嗅做记者的时候，当时采访王劲，王劲提出无人车要三年商用，五年量产，现在不管这个时间表能否按时落地，但说明高层对百度无人车是有规划的。
陆奇对于无人驾驶的贡献，主要在于在任上提出了阿波罗计划，这相当于将百度几年来的无人驾驶和无人车的技术全部开源共享出去，并且设立了非常明确的路线图和时间表，并且联手很多家车厂一起来做无人驾驶技术，这在业内引起了非常大的反响，并且进一步确定了百度在无人车领域的统治地位。
换句说，无论是人工智能还是无人车，其实本质上是李彦宏战略思想的产物，而由陆奇这位精干的执行者发扬光大。
三
现在百度的问题，一言以蔽之，并不是接班人的问题，也不存在路线之争，而是谁来继续贯彻和执行李彦宏的思路和战略。
百度的AI+搜索主航道战略，是在陆奇入住之前，李彦宏已经确定了，陆奇只是作为一个执行者的角色来执行，其实这很好理解，比如一家地产公司要做共享办公，他首先肯定是从互联网公司挖一个互联网属性的人，然后搭配好资源和扶手，由他去执行。也就是架构已经搭好了，剩下是怎么执行的问题。
陆奇的角色，其实也接近这种定位，陆奇本身是技术大牛，在微软时期就负责过重大项目，对无人驾驶、人工智能天然就很懂并且很熟悉，所以由他来负责百度整体向人工智能推进的战略，比其他管理、销售出身的高管要有优势的多，这也符合李彦宏作为总设计师，以及陆奇作为全权执行者的价值定位。
现在摆在百度面前的，是搜索依然能贡献绝大多数的收入，但谁来继续推进执行整体战略的问题，陆奇这位改革家的光环，恐怕短期内无人能够超越，不管是外部引入，还是内部提拔，百度必须尽快确立起一位像陆奇这样，能够从全局层面出发，贯穿执行Robin战略思想的辅佐大臣，而不是十几个VP同时向Robin汇报的局面，现在信息流是Robin亲自抓，但其他项目呢，不可能也一个个亲自抓吧？